O Brasil acaba de abrir as portas da sua pós-graduação para a África e, com elas, do seu agro. Soa generoso. Mas quem produz precisa fazer uma pergunta que ninguém em Brasília fez: o que, exatamente, estamos ensinando a sair daqui?

Em 25 de maio, em Brasília, durante o 1º Fórum de Reitores Brasil-África, o Ministério da Educação lançou o Capes Move África, um programa da Capes, a agência federal que financia a pós-graduação no país. Ele bancará 2,6 mil bolsas para estudantes africanos cursarem mestrado e doutorado: 1,6 mil de mestrado-sanduíche e mil de doutorado-sanduíche.

“Sanduíche” significa que o aluno faz parte da formação na sua universidade de origem, na África, e passa um período no Brasil, de dois a seis meses no mestrado, de quatro a dez no doutorado, para pesquisar dentro das nossas instituições. O custo para o contribuinte brasileiro é de R$ 47,4 milhões, e as áreas prioritárias declaradas incluem agricultura, veterinária, resiliência climática, saúde pública e tecnologias digitais. É, em resumo, dinheiro público brasileiro pagando para que pesquisadores africanos aprendam, aqui dentro, como o Brasil faz o que faz, inclusive no campo.

O discurso oficial embrulhou tudo em vocabulário de afeto: o MEC falou em “laços históricos”, “redes de pesquisa”, “aprofundar o conhecimento voltado ao desenvolvimento sustentável, econômico e produtivo dos nossos povos juntos” e ainda usou a palavrinha mágica “reparação histórica”. Lido pela lente da diplomacia, é um gesto generoso, herdeiro dos 235 acordos universitários que o Brasil já mantém com 38 países africanos. Lido pela lente de quem produz, é outra coisa: o Brasil acaba de colocar num edital de bolsas a sua vantagem competitiva mais difícil de replicar.

Essa vantagem não é a soja, nem o boi, nem o café. Commodities, qualquer país com terra, água e crédito aprende a produzir. A vantagem brasileira é o conhecimento, acumulado em meio século de Embrapa, de como transformar savana tropical ácida e de baixa fertilidade em celeiro. Nenhum outro país resolveu esse problema agronômico em escala continental.

Foi isso que fez do Cerrado o maior salto de produtividade agrícola do mundo fora da Revolução Verde asiática. E esse saber não está guardado num cofre: está em pessoas, em bancos de germoplasma, em séries de dados de solo e clima, em protocolos de melhoramento genético. É precisamente o tipo de capital que um programa de pós-graduação existe para fazer circular.

A fronteira que ainda não foi arada fala o idioma “suaíli”

A África subsaariana abriga a última grande reserva de savana tropical não cultivada do planeta, agronomicamente, uma prima do Cerrado. Quem dominar a técnica de destravá-la controla a próxima fronteira de grãos do século. E há vinte anos um ator vem cabeando metodicamente esse território: a China.

Os números da própria diplomacia chinesa (do endividamento como bônus) contam a história. Até o fim de 2023, Pequim havia instalado 24 centros de demonstração de tecnologia agrícola na África, difundido mais de 300 tecnologias e elevado a produtividade local entre 30% e 60%, beneficiando mais de um milhão de famílias, segundo balanço da FOCAC, o fórum de cooperação China-África.

Na cúpula de 2024, em Pequim, vieram mais compromissos: cerca de 6.670 hectares de áreas-modelo padronizadas, 500 especialistas agrícolas e uma aliança sino-africana de ciência e tecnologia agrícola. O comércio bilateral chegou a US$282 bilhões. Os centros chineses, como observa a literatura especializada, não distribuem apenas técnica, promovem sementes e insumos chineses, replicando na África o maior sistema público de extensão rural do mundo.

O que faltou à China nessa construção foi justamente a maestria agronômica do trópico de savana, sua expertise histórica é arroz e clima temperado, não cerrado. A peça que falta é o capital humano que carrega esse conhecimento tácito.

E é exatamente essa peça que o Move África se propõe a formar: pós-graduandos africanos treinados em agricultura, resiliência climática e veterinária no Brasil, que depois retornam a países onde a infraestrutura agrícola, dados, extensão, sementes, é cada vez mais de fabricação chinesa. O conhecimento não fica parado: migra para dentro de um sistema que Pequim vem montando.

Quem trata semente como arma e quem trata como bolsa

Aqui mora a assimetria que deveria incomodar quem decide no agro brasileiro. Para a China, recurso genético é assunto de segurança de Estado. Em reunião de 2021, Xi Jinping determinou que a segurança do germoplasma fosse “elevada à altura estratégica da segurança nacional” e exigiu que fosse “independente e controlável”; sementes, na fórmula oficial repetida pela Xinhua, são “os chips da agricultura”. Não é retórica.

A ChemChina estatal comprou a suíça Syngenta, uma das maiores empresas de sementes do mundo, por cerca de US$ 43 bilhões; a Academia Chinesa de Ciências Agrícolas decodificou genomas de referência da soja; a Lei de Segurança Alimentar entrou em vigor em junho de 2024; e, ao longo de 2025, novas normas reforçaram subsídios à edição gênica doméstica enquanto apertavam as revisões de segurança sobre investimento estrangeiro no setor. A China coleta germoplasma do mundo e fecha o seu.

O Brasil faz o movimento inverso. Tem a arquitetura legal, Protocolo de Nagoia, SISGen, a legislação de acesso ao patrimônio genético, mas trata a transferência de conhecimento como cortesia diplomática, não como ativo estratégico. É a velha contradição que esta coluna já chamou de domínio biológico-genômico: a disputa onde se decide quem detém os dados vivos da agricultura.

Dados de solo, de clima, de sistemas de produção e, sobretudo, de germoplasma são insumos da próxima corrida de melhoramento. Quem os acumula molda quem terá vantagem na década seguinte. Entregá-los sob o rótulo de “reparação histórica”, sem governança equivalente à que a China impõe aos próprios, é a definição precisa de ingenuidade estratégica.

E por falar no assunto, o Farmnews destacou que, quando o mundo entra em turbulência, o Brasil descobre, quase sempre tarde, que estava sentado em cima de um ativo militar e tratava aquilo como commodity. Clique aqui e saiba mais!

O Brasil já exportou o Cerrado uma vez

Nada disso é hipótese de laboratório. O Brasil já tentou exatamente esse transplante. Em 2009, lançou com Japão e Moçambique o ProSavana, programa que pretendia replicar o modelo do Cerrado em cerca de 14 milhões de hectares do Corredor de Nacala, no norte moçambicano, área de características quase idênticas às da savana brasileira. A divisão de papéis era explícita: Moçambique cedia a terra, o Brasil entrava com a tecnologia, o Japão comercializaria os grãos.

O ProSavana naufragou, mas não por falha agronômica. Ruiu sob a resistência de organizações camponesas dos três países, que enxergaram no projeto uma engenharia de exportação de terra e tecnologia, não de alimento para moçambicanos. Curiosamente, no mesmo Corredor de Nacala já operavam, em paralelo, centros de demonstração chineses e projetos de arroz chineses, Brasil e China testando, lado a lado, dois modelos de penetração na mesma savana.

A lição que o agronegócio brasileiro não internalizou é esta: transferir o saber tropical para a África é um ato carregado de geopolítica, e quem fica com o fruto não é necessariamente quem semeou. Quinze anos depois, a transferência volta por um vetor mais sutil e mais difícil de fiscalizar, o capital humano, e desemboca num continente muito mais chinês do que o de 2009.

Reparação não precisa ser ingenuidade

Seria desonesto fingir que o caso é só de risco. Conhecimento não é jogo de soma zero; o desenvolvimento africano é legítimo e desejável; o Brasil ganha redes científicas, publicações conjuntas e influência num continente que será decisivo na geografia alimentar do século. Estágios-sanduíche de poucos meses não esvaziam a Embrapa.

E ainda não conhecemos o edital detalhado, qual o peso real da agricultura no conjunto das bolsas, e que cláusulas de propriedade intelectual e de dados o programa prevê, e sinceramente na minha opinião, não iremos ter o acesso 100%. Mas, recusar a cooperação seria, além de mesquinho, autodestrutivo: deixaria o terreno inteiramente livre para que a China formasse esses quadros sozinha.

O ponto não é fechar a porta. É atravessá-la com a mesma frieza que a China atravessa as suas. Se há agricultura tropical num programa que custa R$47,4 milhões ao contribuinte, que venha com governança de dados e germoplasma, com cláusulas de contitularidade dos resultados de pesquisa, com aplicação efetiva do SISGen e do Protocolo de Nagoia, e com a consciência de que a dependência que hoje protege o Brasil, com cerca de 70% da soja exportada tendo a China como destino, é exatamente a alavanca que uma fronteira africana de grãos, madura, viria a corroer.

A pergunta que reordena o debate, portanto, não é se o Brasil deve educar africanos. A pergunta é se o Brasil sabe o que está ensinando, e quem está esperando do outro lado do corredor quando a lição volta para casa. Afinal, já sabemos que a nação que hoje obtém a batuta da África quer se tornar autossustentável em grãos.

Quais “agroplayers” serão responsáveis por alimentar 10 bilhões de pessoas até 2050?

E mudando de assunto, o fim da escala 6×1, NR-01 punitiva e reforma tributária convergiram sobre o setor que mais cresce no País. O Congresso vendeu três populismos com a mesma embalagem — e o consumidor brasileiro vai pagar a fatura no prato.

Outra questão importante e uma a pergunta que merece resposta é menos óbvia do que parece é: o Brasil está vendendo para a China, ou está entregando para a China?

Quando a China controla o terminal de onde sai sua soja produtor, os vagões que a transportam e a empresa que a negocia, ela tem influência direta sobre o preço FOB que você recebe, mesmo que você nunca perceba. Quem controla a infraestrutura de escoamento define, na prática, qual é o custo de base do produtor. E quem define o custo de base tem poder sobre a margem.

Vale destacar também que a margem da soja e da agricultura em geral está cada vez mais incerta e volátil, especialmente com as turbulências geopolíticas que se somam aos desafios operacionais do campo.

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